Surgeon - Selección 1995-2001

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La última entrada se la dediqué a Regis, hoy vamos a por otro de los artífices del Birmingham Sound y por ende culpable del posterior desarrollo a nivel global de una vertiente de techno duro, repetitivo y con fuerte carácter industrial que hoy día está en especial estado de gracia. 

Surgeon es el alias de Anthony Child, célebre DJ y productor que en su juventud tocaba free jazz y similares. A principios del los 90 se instala en Birmingham, ciudad totalmente anónima en el universo techno, pero que junto a Karl O’Konnor (Regis) y Peter Sutton (Female) acaban situando en el mapa mundial. Primero, abriendo el primer club techno de la ciudad, el House Of God, y luego empezando a publicar sus discos a través de Downwards, el innovador sello propiedad de sus compinches Regis y Female.

Sin embargo, su celebridad da un gran salto al empezar a publicar en 1997 un excelente material a través del mítico sello berlinés Tresor, en el que llega a sacar tres álbumes y varios 12”s, cosa que alterna con otros discos en sus propios sellos Dynamic Tension y Counterbalance. Completa su apretada agenda ejerciendo de DJ en eventos como el Sónar o remezclando a terceros.

Su estilo causa estragos en Asturias, tierra acostumbrada a estas lides y que en esa época cuenta con una de las salas de techno más emblemáticas a nivel internacional, la desaparecida La Real, a quien Surgeon le dedica un tema con igual nombre. 

En 2001 su actividad discográfica con su alias se ralentiza bastante, reemprendiéndola de nuevo 3 o 4 años después con un estilo algo más experimental y en el que ha seguido profundizando hasta hoy.  

En la lista resumo lo mejor para mi gusto de sus primeros y más productivos años. 

Regis - Selección 1995-2001

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Bajo el alias Regis se esconde el productor británico Karl O’Konnor, máximo artífice, junto a sus conciudadanos Anthony Child (aka Surgeon) y Petter Sutton (aka Female), del llamado Birmingham sound, un viraje del techno hacia el minimalismo y la aspereza industrial, que marcaría fuertemente el devenir futuro del techno a nivel mundial. 

Sus plataformas son el sello Downwards, que funda junto a Peter Sutton, y el club House Of God. 

Aparte de sus propias producciones, son múltiples las colaboraciones con terceros, como los citados Child y Sutton, y otros como Silent Servant, Ancient Methods o Function, bajo distintos nombres como Diversion Group, Portion Reform, Sandwell District, Ugandan Methods o los bestiales British Murder Boys junto a Surgeon. E incluso con Robert Görl de DAF, cumpliéndose un sueño de su infancia al producirle (aunque yo diría que se encargó de todo, porque suena a puro Regis) el álbum “Sexdrops” en 1998.

Después de la breve aventura British Murder Boys, su estilo y el del sello Downwards se vuelve más introspectivo, experimental y tonal. Sin embargo, mi etapa preferida fue ese techno repetitivo, duro e industrioso que recopilo en esta playlist. 

Converter - Selección 1999-2005

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Hoy hablamos de Converter, que desde Seattle, USA, fue el proyecto unipersonal de Scott Sturgis. Digo fue, porque desde 2005 apenas ha dado señales de vida, por lo menos en forma discográfica. 

En mi opinión Converter no sólo fue lo mejor con diferencia del veterano sello alemán especializado en rhythmic noise y post-industrial Ant-Zen, sino también de lo más remarcable, singular y devastador que han dado esos géneros en las últimas décadas.

Pocas veces se ha tenido que hacer frente a tal infranqueable muralla, herencia de pioneros del ritmo y ruido como Esplendor Geométrico o Dive, muchas veces improvisada (grababa sus temas en directo en su estudio), y siempre construida a base de distorsión ruidista, ambientes tétricos y violentas emboscadas rítmicas sin parangón, elementos muchas veces combinados en un mismo tema: el extenso y extenuante “Denogginizer” es un claro ejemplo. 

La estructura de sus temas no se basa solamente en la repetición extenuante, sino que en la mayoría de ocasiones sus rasgos, detalles, fuentes sonoras y patrones ritmicos sufren cambios a lo largo de sus compases. 

Lamentablemente su obra prácticamente se reduce a tres álbumes principales (“Shock Front” de 1999, “Blast Furnace” de 2000 y “Exit Ritual” de 2003), aparte dos vinilos complementarios con temas de esos álbumes más algunos inéditos y remezclas (“Coma” de 1999 y “Firebloom” de 2000), y un par de imprescindibles recopilatorios de más inéditos y remezclas titulados “Expansion Pack”. También un álbum colaborativo con otros dos proyectos de la escudería Ant-Zen: Asche y Morgenstern. 

Precisamente el electrocutante y cyber-industrial “Coma” fue también el título de su tema quizás más emblemático. Fue incluído tanto en “Shock Front” como su vinilo “Coma”, remezclado en uno de los “Expansion Packs”, y hit de culto en alguno de los antros más arriesgados:

Pornotanz - CySEX (Gate Edit) (1991)

Otro ejemplo de estructura tan básica como mesmerizante. 1991, tempo pausado, sonidos kraftwerkianos, brutal palpitación de bajos y sample del “People Are People” de Depeche Mode incluidos. 

El único antecendente de Pornotanz era una cassette de 1986 en plan ebm primigenia y sonido industrial, en la que participó como miembro el polifacético alemán Uwe Schmidt, aunque tengo dudas de que estuviera involucrado cinco años después, por lo menos de manera determinante, en esta maravilla. Posiblemente es la traca final o último estertor en la evolución del new beat.

Max Durante - Selection 2016-2020

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Max Durante es un reputado DJ y productor romano, en activo desde mediados de los ochenta, inicialmente como DJ y organizador de raves y festivales, y después alternando estas actividades con la de productor de sus propios temas a partir de los primeros noventa. 

Sus producciones iniciales orbitan alrededor del acid, el techno y el sonido industrial, pero va evolucionando hacia terrenos electro conforme va pasando el tiempo, género en el que su nombre pasa a ser destacado.

Durante este tiempo realiza múltiples colaboraciones y remezclas con/para gente como Keith Tucker, Esplendor Geométrico (“Moscú está helado”), Alexander Robotnick, etc. 

A partir de 2015 aproximadamente, su estilo vuelve a sus inicios, convirtiendo la mayoría de sus temas en implacables secuencias TBM que por momentos adquieren fuerte carácter industrial, así como remezclas en la misma onda para artistas techno como Arnaud Rebotini o Rendered. 

Recopilo en esta playlist temas de esta última etapa. En mi opinión, de lo mejorcito del estilo en los últimos años. 

Ancient Methods - Selection 2007-2018

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Otro ejemplo de la coalición techno + industrial es Ancient Methods, inicialmente un dúo berlinés formado en 2007 por Michael Wollenhaupt y Conrad Protzmann, y a partir de 2013, proyecto en solitario del primero tras la salida del segundo.

Su distintivo sonido es oscuro y contundente, tenebroso e inquietante en ocasiones, pero casi siempre demoledor. Recoge la herencia del Birmingham techno de Regis & cia (con quien ha colaborado bajo el seudónimo Ugandan Methods), de los sonidos industriales de la vieja escuela, y gotas de ebm y dark ambient.

Ha publicado unos cuantos 12”s en diversos sellos y en el suyo propio de idéntico nombre, donde también publicó su primer y hasta el momento único álbum, “The Jericho Records”, de 2018. Y ha colaborado estrechamente con otras figuras del techno de fibra industriosa como el citado Regis o Adam X.

Cervello Elettronico - Selection 2013-2020

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Cervello Elettronico es el proyecto unipersonal concebido en 2001 por el productor y DJ neoyorquino David Christian. 

Tras ir curtiéndose en las tablas, varios CDRs autopublicados y tres trabajos en sellos de su área, se muda a Los Angeles, y en 2013 da el salto al prestigioso sello alemán Hands y publica el aclamado álbum “Anima Meccanica”.

Su estilo es difícilmente comparable al de cualquier otro. Sus temas son muy orgánicos, poco repetitivos, y combinan ritmos mecánicos generalmente quebrados y sin excesos de agresividad, con colchones ambientales fantasmales, ecos industriales, armonías techno, cierto aire IDM y alguna que otra bassline ebm. Parecen demasiadas cosas, pero la verdad es que el resultado final es espectacular. 

En 2016 sale su álbum “Logical Fears” en una onda similar, y “Top Ded Ctr” en 2019, acercándose éste a ritmos de techno industrial en más estricto 4/4. 

En mi opinión de lo mejor surgido en los últimos años en el panorama techno-industrial. 

Codex Empire - Selection 2015-2020

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Mahk Rumbae es un polifacético y veterano productor británico, actualmente afincado en Viena, que ha trabajado bajo distintos alias y que desde 1994 es miembro de Konstruktivists, grupo que es toda una institución, desde hace 40 años, del industrial y experimental británico, y que actualmente sigue en plena actividad como dúo formado por Rumbae junto al miembro original y fundador Glenn Michael Wallis. 

En 2015 Rumbae adopta el alias de Codex Empire y desde entonces ha publicado un puñado de 12”s, y un doble LP titulado “Slow Erosion” en 2019, repletos todos de texturas dark ambient y post-industrial sobre implacables ritmos que beben en mayor o menor medida del techno, la ebm y el rhythmic noise, sin dejar opción a respirar entre tema y tema, pues no suele insertar interludios arrítmicos o temas ambientales en sus discos.

Selecciono aquí unos cuantos temas de esos 12”s, muy, muy recomendables.  

Perc - Selection 2011-2017

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Cuando las placas tectónicas del techno y del industrial colisionan, se producen terremotos como Perc. 

Su nombre real es Alistair Wells, un británico que fue un indie kid en su adolescencia, pero que dejaron de interesarle las guitarras influenciado por los gustos rave/techno de su hermano mayor.  Debutó discográficamente en 2002, y en 2004 inaugura su propio sello, Perc Trax, donde publica la mayor parte de su material.

Tras sus inicios, su sonido se va endureciendo y abstrayendo a partes iguales, influenciado mayormente, según dice, por Throbbing Gristle y Cabaret Voltaire, y diría incluso que de alguna muy sutil pincelada de “musique concrete” o electroacústica.

Con 3 álbumes a sus espaldas (el primero de 2011 y el último hasta ahora de 2017) y decenas de EPs, colaboraciones y remezclas para terceros, he restringido la selección al material de esos 3 álbumes, en concreto los temas que suenan más acordes con la orientación hacia la brutalidad rítmica de este blog.

Terence Fixmer - Selected Muscles 1999-2003

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Terence Fixmer es un conocido productor francés de techno que en sus inicios, tras estar mamando mucha ebm y new beat en su adolescencia y juventud, a primeros de los 90 empieza a hacer sus pinitos publicando algunos maxis bajo diferentes seudónimos, aunque no acaba de despegar. 

Sin embargo, en 1999 publica con su nombre real su primer 12”, “Electrostatic”, que arrasa en las pistas, es llevado en las maletas de los más prestigiosos DJs techno del mundo y es aclamado por la crítica especializada. 

A partir de ahí y hasta 2003 se sucede una batería de 12”s, lanzados en su propio sello Planet Rouge o bien en International Deejay Gigolos, propiedad de DJ Hell, donde publica también su primer álbum, “Muscle Machine”, título perfectamente definitorio de su estilo en este período: secuencias herederas de DAF, Liaisons Dangereuses o Nitzer Ebb pero hinchadas con anabolizantes de alto rendimiento.

Para acabarlo de bordar, en 2004 inicia una fructífera colaboración precisamente con Douglas McCarthy, vocalista de Nitzer Ebb, a la que llaman simplemente Fixmer/McCarthy. Publican sendos álbumes en 2004 y 2006, que mitigarían notablemente los efectos secundarios de la larga ausencia de los británicos. El dúo F/M, aunque de manera esporádica, sigue activo. 

Por lo que a su carrera en solitario respecta, y tras una larga pausa, Fixmer vuelve a la carga en 2006, pero con un sustancial cambio de estilo, que pasa a ser un techno mucho menos visceral y más minimal. 

Aphex Twin - Selected Harsh Works 91-95

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Supongo que el nombre del británico Richard D. James no necesita presentación.

En los primeros años 90 fue uno de los nombres clave de la incipiente IDM (Inteligent Dance Music) bajo nombres como Aphex Twin (el más conocido), AFX, Polygon Window o Caustic Window, publicando numerosos trabajos en los legendarios sellos Warp Records o R&S, y en su propio Rephlex.

Su sonido va desde las ensoñaciones ambient, pasando por sus particulares concepciones del techno y el drum'n'bass, hasta la visceralidad rítmica y semi-industrial de sus inicios, que es la que trato de resumir en la playlist adjunta.

La lista no puede estar completa como yo quisiera, ya que faltan contenidos en Spotify. Por ejemplo, sus trabajos como Caustic Window. Uno de sus temas bajo ese alias fue “The Garden of Linmiri”, usado en este célebre anuncio con Carl Lewis de mediados de los 90: 

https://youtu.be/fPUz1HBOdQc

Schwefelgelb - Best of 2016-2021

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Aunque empezaron hace unos 15 años, lo que está haciendo últimamente este dúo berlinés en sus últimos EPs me parece abrumador. 

Schwefelgelb es TBM potente e hipnótica, que suena a los primeros Nitzer Ebb + las primeras producciones de Terence Fixmer. Brutal.

British Murder Boys 2003-2005

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En Pulsión Industrial tiene cabida el techno, siempre que tenga cierta… pulsión industrial, como es el caso. 

British Murder Boys es una colaboración entre los británicos Anthony Child (aka Surgeon) y Karl O'Connor (aka Regis). Ambos fueron los principales artífices del techno con fibra industrial denominado sonido de Birmingham, surgido en dicha ciudad a mediados de los 90 y teniendo como canales de difusión el sello Downwards y el club House of God. 

En 2002 ambos productores unen fuerzas y publican entre 2003 y 2005, a través de sus propios sellos Counterbalance y Downwards respectivamente, cinco imprescindibles EPs de 12'' cuyos momentos más contundentes recopilo en la playlist adjunta.

El proyecto es interrumpido abruptamente en 2008 tras fugarse Regis minutos antes de una actuación y anunciar días después que abandona el proyecto sin dar más explicaciones, aunque afortunadamente es reactivado en 2012.