Surgeon - Selección 1995-2001

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La última entrada se la dediqué a Regis, hoy vamos a por otro de los artífices del Birmingham Sound y por ende culpable del posterior desarrollo a nivel global de una vertiente de techno duro, repetitivo y con fuerte carácter industrial que hoy día está en especial estado de gracia. 

Surgeon es el alias de Anthony Child, célebre DJ y productor que en su juventud tocaba free jazz y similares. A principios del los 90 se instala en Birmingham, ciudad totalmente anónima en el universo techno, pero que junto a Karl O’Konnor (Regis) y Peter Sutton (Female) acaban situando en el mapa mundial. Primero, abriendo el primer club techno de la ciudad, el House Of God, y luego empezando a publicar sus discos a través de Downwards, el innovador sello propiedad de sus compinches Regis y Female.

Sin embargo, su celebridad da un gran salto al empezar a publicar en 1997 un excelente material a través del mítico sello berlinés Tresor, en el que llega a sacar tres álbumes y varios 12”s, cosa que alterna con otros discos en sus propios sellos Dynamic Tension y Counterbalance. Completa su apretada agenda ejerciendo de DJ en eventos como el Sónar o remezclando a terceros.

Su estilo causa estragos en Asturias, tierra acostumbrada a estas lides y que en esa época cuenta con una de las salas de techno más emblemáticas a nivel internacional, la desaparecida La Real, a quien Surgeon le dedica un tema con igual nombre. 

En 2001 su actividad discográfica con su alias se ralentiza bastante, reemprendiéndola de nuevo 3 o 4 años después con un estilo algo más experimental y en el que ha seguido profundizando hasta hoy.  

En la lista resumo lo mejor para mi gusto de sus primeros y más productivos años. 

Mi temazo del día: M.S.B. - Walk (Hack Your Target) (1992)

Mi temazo del día: “Walk (Hack Your Target)” de M.S.B. (Most Significant Beat), 1992. 

M.S.B. es el proyecto paralelo del miembro de Esplendor Geométrico Saverio Evangelista junto a Maurizio Martinucci. Este tema apareció en el CD “Control Remoto 1.0”, álbum compartido junto a EG.

Pornotanz - CySEX (Gate Edit) (1991)

Otro ejemplo de estructura tan básica como mesmerizante. 1991, tempo pausado, sonidos kraftwerkianos, brutal palpitación de bajos y sample del “People Are People” de Depeche Mode incluidos. 

El único antecendente de Pornotanz era una cassette de 1986 en plan ebm primigenia y sonido industrial, en la que participó como miembro el polifacético alemán Uwe Schmidt, aunque tengo dudas de que estuviera involucrado cinco años después, por lo menos de manera determinante, en esta maravilla. Posiblemente es la traca final o último estertor en la evolución del new beat.

Arcos de Nepal - El Final de la Era Industrial (CD recopilatorio 2015)

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Arcos de Nepal es un subterráneo producto de las vanguardias barcelonesas de finales de los 80. 

Tras varios cambios de formación y orientación, en 1993 se consolidan como dúo, cuyos integrantes se apodan Taludio Rativo y Trazon Tecib, y llegan a publicar hasta 3 álbumes en formato cassette, cesando su actividad poco antes de 2000.

Su música es un inclasificable cajón de sastre donde cabe dark-ambient, EBM, techno, post-industrial, neoclasicismo y otras hierbas. 

Para acabarlo de encriptar, adoptan una imagen, en su caso bajo capirotes, cercana a la de grupos como The Residents, Los Iniciados o Lavabos Iturriaga, y muchos de los títulos de sus temas son nada menos que en latín.

Esta recopilación, cuyo título coincide con el de una canción de los también barceloneses Claustrofobia, fue publicada en 2015 por el sello barcelonés Nøvak, año en que el dúo reinicia actividad y empieza a ofrecer algunos directos, aunque de momento no parece que haya nueva actividad discográfica.

Sin duda, merecedores de una mayor difusión.

Meat Beat Manifesto - Selection 1987-1990

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Más que un grupo, Meat Beat Manifesto es inicialmente una célula creativa urdida a mediados de los 80 por la inquieta mente del británico Jack Dangers (de nombre real John Stephen Corrigan) junto a Jonny Stephens. 

En sus inicios, período 1987-1990, tan importante es la música como los accesorios que necesita para desplegarla, principalmente danza y creación audiovisual, para lo que se rodean de otros colaboradores. Por lo que respecta a la primera, en estos primeros años en un crisol inclasificable  en el que se funden ritmos hip-hop, dub terminal, ruidos industriales, funk desquiciado y algún que otro elemento ebm o techno, aunque el grupo es metido en el saco de “lo industrial”. No es de extrañar, dada la tremenda energía que irradia su sonido. 

De esta época son sus primeros 12”s, su primer doble LP “Storm The Studio”, el siguiente “Armed Audio Warfare” (algo así como una reconstrucción de lo que realmente tenía que ser su debut, cuyos masters ardieron en un incendio en el estudio), y el álbum “99%”.

Estos primeros trabajos acaban siendo crucial influencia para gente como Chemical Brothers o The Prodigy, y contribuyeron considerablemente al nacimiento de géneros de los primeros 90 como el jungle o el big beat.

Tras esta vorágine inicial, el techno-dub reverberante de su tema “Radio Babylon” lo peta en raves, y después refinan maneras con su excelente álbum “Satyricon” de 1992, con mayor presencia de melodías e incluso atisbos semi-synth-pop. 

Dos años después Dangers se muda a San Francisco y Stephens abandona el proyecto, que desde entonces gira alrededor del primero, acompañado de cambiantes colaboradores y abordando otros estilos, pero generalmente con menos energía incontenida de la que recopilamos en esta lista. 

Pan Sonic - Selection 1995-2010

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Pan Sonic fue uno de los nombres más importantes de la electrónica experimental mundial en la década de los 90 y de los 2000. La formación nace inicialmente con el nombre de Panasonic en 1993 en Turku (Finlandia), por Mika Vainio (fallecido en 2017 tras caer por un acantilado en Francia) e Ilpo Vaisänen, muy pronto se incorpora también Sami Salo, aunque éste abandona la formación en 1996. 

Tras unos primeros temas que tienen todavía una orientación hacia el techno minimal, su sonido vira ya hacia formas más puristas y experimentales en su primer álbum “Vakio” de 1995, dando a conocer un estilo que se denominaría Glitch, caracterizado por el uso de bajas o altas frecuencias muy básicas, ruido blanco, samples de zumbidos de aparatos eléctricos como neveras y similares, y brevísimos chasquidos, clicks y pops de origen también eléctrico o electrónico, sonidos que distribuyen a veces de forma rítmica o a veces entre largos silencios o ambientaciones. 

En otras ocasiones, sobre todo en directo, su música es una vorágine de ruidismo heredero de Throbbing Gristle o Einstürzende Neubauten. Reconocen también influencias de Suicide y Esplendor Geométrico entre otros. 

En 1996 publican su segundo álbum, “Kulma”. En 1998 aparece su tercer trabajo, ya con el nombre de Pan Sonic, obligados bajo amenazas de la multinacional japonesa de emprender acciones legales contra ellos si no cambiaban su nombre. Su respuesta fue simplemente eliminar una a, que fue la que utilizaron para titular este tercer álbum: “A”.

Hasta su separación en 2009 publican otros 4 trabajos largos. Uno de ellos, “Kesto” de 2004, es una obra faraónica de 4 CDs, con distinta personalidad cada uno, y más de 4 horas de música, que cubre la gama completa de intensidades practicadas por el dúo. 

Aparte de su obra como Pan Sonic, realizaron múltiples colaboraciones con otros artistas de las vanguardias mundiales, como Alan Vega, Merzbow, Barry Adamson, Haino Keiji, etc. Y también multitud de trabajos de Vainio y Vaisänen en solitario o en colaboración con otros. 

Esplendor Geométrico - Selección 1986-1991

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Posiblemente Esplendor Geométrico sea una de las razones de ser de este humilde blog en el que, como en su música, se impone la virulencia rítmica sobre la melodía, un bien éste muy escaso por aquí. Además, el nombre de Trybuna Elektronika está inspirado en “Trybuna Robotnicza”, título de su emblemática “suite” de 4 partes en su LP “Kosmos Kino”.

Hay muchos recursos en la red donde ampliar información más detallada sobre esta leyenda española y universal del industrial rítmico, por lo que no voy a extenderme aquí. Eso sí, por si a alguien se le ha escapado, incrusto aquí este impresionante y laureado documental “Geometría del Esplendor”, de obligada visión para quien quiera conocer a fondo lo que ha sido, es y siempre será EG. Y también para quien no sepa de qué diablos estamos hablando:

https://youtu.be/gkwxsAokMPo

En la playlist recopilo lo que para mí es lo más imprescindible que grabó el grupo en una etapa especialmente fértil, la comprendida entre sus álbumes “Kosmos Kino” y “Arispejal Astisaró”. Y también cosas que se publicaron más tarde en otros álbumes, pero que fueron grabadas en esa época. 

PD: Desgraciadamente algunos títulos de los temas en Spotify no coinciden con los verdaderos, están intercambiados, por ejemplo los temas que provienen de los álbumes  “Nador” y “Fungus Cerebri”. 

Alan Vega - Selection 1990-2016

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Supongo que el nombre de Alan Vega no necesita demasiada presentación. Nombre de peso de las vanguardias artísticas neoyorquinas desde los primeros años 60 y frontman de los vitales Suicide junto a Martin Rev, a quien conoce por primera vez en 1966. 

Al empezar los ochenta alterna su trabajo en Suicide con su carrera en solitario, publicando tres álbumes de algo parecido a un rockabilly marciano y punkoide, y también un desastre AOR en 1985, titulado “Just A Million Dreams”, del que siempre se arrepintió porque no fue lo que él quería, que era algo cercano a uno de los pocos temas que se salvaban del disco, “Ra Ra Baby”.

Pero en 1990, con el álbum “Deuce Avenue”, regresa sin retorno al terreno en que se siente cómodo: el de la experimentación y los ambientes poco amigables, de la mano de su inicialmente colaboradora Liz Lamere, y que luego sería su pareja artística, esposa y fiel compañera de batallas hasta el final en 2016, cuando Vega fallece a la edad de 78 años. 

En todo este tiempo su sonido se va radicalizando, desprendiéndose paulatinamente de elementos pop, technoides, breakbeats, hip-hop, etc, con las impregna sus producciones,  hasta el punto de que en 1999 su álbum “2007” y los dos siguientes, “Station” e “IT” son ya puro post-industrial y ruidismo.  

Aparte de estos trabajos, Vega también alterna con otros creadores fronterizos, como el dúo finlandés Pan Sonic, bajo el nombre de Vainio / Väisänen / Vega, y que fructiferó en forma de dos impresionantes álbumes en 1998 y 2005, o con Marc Hurtado de Étant Donnés con un álbum en 2010. 

He seleccionado aquí los temas de esos tres álbumes que mejor encajan con la rítmica industrial que profesa este blog, y algunos del reciente álbum póstumo “Mutator” de 2021, que rescata material inédito de sus archivos, cosa que parece ser que va a tener frecuente continuidad. 

Brigade Werther - Killbeat (CD 2012, material 1989-1993)

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Sintetizando un poco la biografía que aparece en su web, Brigade Werther fue un trío formado en Frankfurt en 1987. En 1989 hacen circular una maqueta que llega a manos del histórico productor Talla 2XLC, quien al año siguiente publica en su flamante nuevo sello Zoth Ommog dos de los temas (“Killbeat” y “Screenland Retake”) en un 12” titulado “To Be Continued…”. 

El disco es un éxito en los círculos EBM centroeuropeos, y el grupo refuerza su nombre teloneando a figuras muy consolidadas como Psyche o Front Line Assembly. Sin embargo, no llegan a un acuerdo con Zoth Ommog para publicar su segundo disco, y tras contribuir con un par de temas en recopilatorios colectivos, poco después desaparecen en combate.

En 2011 el sello Infacted Recordings les propone reeditar su disco, a lo que acceden con entusiasmo, y lanza al año siguiente el CD “Killbeat” que incluye el citado 12”, los dos temas que aportaron a recopis, así como algunas maquetas y descartes de la época. Asimismo, vuelven a la actividad en directo.

En 2017 publican en el mismo sello un nuevo EP, “North+South”, sin apenas más noticias desde entonces. 

Dive - Selección 1990-1995

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El belga Dirk Ivens es toda una institución de la electrónica poco amigable desde hace 40 años, desde sus inicios con el dúo electro-wave Absolute Body Control, y con su siguiente proyecto The Klinik, otro dúo en el que permaneció 5 años durante la segunda mitad de los 80, y en el que se erigió como uno de los pilares básicos del emergente sonido EBM. 

En 1990 sale de The Klinik para iniciar su andadura en solitario como Dive, una continuidad aún más radicalizada de su anterior proyecto. Su sonido en sus primeros fructíferos años se caracteriza por el empleo de ritmos abrasivos, bajos subsónicos muy reconocibles y ambientes perturbadores marca de la casa, con influencias entre otros de Esplendor Geométrico, Suicide y el industrial añejo.

Aun así parece que a Ivens no le parece suficiente, e inicia en 1996 otro proyecto paralelo llamado Sonar, otro dúo donde le da otra vuelta de tuerca a su capacidad de crear ritmos destructivos basados en el ruido y la distorsión, pero con cierto carácter techno en este caso.  

Dive sigue aún en activo, y espero que así siga por los siglos de los siglos. 

Aphex Twin - Selected Harsh Works 91-95

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Supongo que el nombre del británico Richard D. James no necesita presentación.

En los primeros años 90 fue uno de los nombres clave de la incipiente IDM (Inteligent Dance Music) bajo nombres como Aphex Twin (el más conocido), AFX, Polygon Window o Caustic Window, publicando numerosos trabajos en los legendarios sellos Warp Records o R&S, y en su propio Rephlex.

Su sonido va desde las ensoñaciones ambient, pasando por sus particulares concepciones del techno y el drum'n'bass, hasta la visceralidad rítmica y semi-industrial de sus inicios, que es la que trato de resumir en la playlist adjunta.

La lista no puede estar completa como yo quisiera, ya que faltan contenidos en Spotify. Por ejemplo, sus trabajos como Caustic Window. Uno de sus temas bajo ese alias fue “The Garden of Linmiri”, usado en este célebre anuncio con Carl Lewis de mediados de los 90: 

https://youtu.be/fPUz1HBOdQc